数字是13到14世纪才传入中国，古代没有关于岁数的说法，各个年龄段有其不同的称谓，而且男子和女子的称谓也不一样。例如，男子13岁称作舞勺，指的是古代13岁男孩学习的一种文舞，而女子13到14岁称作豆蔻。

古人对年龄的称谓有着很美好的描述，其中大多都来自于诗词，有的一直延续至今，形成了关于年龄的一些成语。例如，豆蔻年华就指的是少女的青春年华，其中豆蔻来自于杜牧的诗“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”

古代男女各年龄的称谓及来源

幼年时期

汤饼：出生三天，邀请亲友吃汤饼。

初度：周岁时候，出自《离骚》“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名”。

生小：幼年时期，出自《孔雀东南飞》“昔作女儿时，生小出野里”。

童年时期

总角：儿童时期，古代儿童将头发分成两半，各扎成一个结，如同羊角，因此称为“总角”。

垂髫：指童年，比总角稍大一些，还未冠，头发下垂，因此称作“垂髫”。

始龀：7,8岁左右的年纪，龀指的是换牙，始龀指儿童开始换牙的时期。

教数：9岁开始学习的时候。

外傅：10岁到了外出求学的年纪

少年时期

舞勺：指的是男子13岁，是一种13岁男孩学习的文舞。

豆蔻：指女子13~14岁，出自《赠别》“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”。

束发：指男子15岁，15岁为成童，古代男孩成童时束发为髻。

及笄：指女子15岁。

青年时期

舞象：指男子15~20岁。

待年：指的是女子成年待嫁，常有待字闺中的说法。

弱冠：指男子20岁，古代男子20岁行弱冠之礼，表示已经成年。

壮年时期

而立：指30岁，30岁又叫而立之年。

中年时期

不惑：40岁，出自《论语·为政》“四十而不惑”。

知命：指50岁，出自《论语·为政》“五十而知天命”。

老年时期

花甲（耳顺）：指60岁

古稀：指70岁，出自《曲江》“酒债寻常行处有，人生七十古来稀”。

皓首：指老年时期，出自《后汉书·吕强传》“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首”。

耄耋：指70~90岁，出自《汉·曹操·对酒歌》“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫”。

黄发、鲐背、期颐：指长寿老人。